《福布斯》:Jobs 2.0

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《福布斯》杂志日前发表文章,对乔布斯可能离职后的苹果继任CEO人选进行了分析,认为不管是谁在乔布斯之后接管苹果都会感到巨大的压力.

文章称,并不是所有的大公司,在其富有远见卓识的始创者离开后,都会陷入导入被人们遗忘的窘境.但现在的问题是:从乔布斯一度离开苹果到重新归来的这段时间来看,苹果看起来恰恰很可能成为这种公司.

在6月份举行的苹果开发者大会上上,乔布斯短暂亮相并发表演讲,但大家发现他的面容显得有些憔悴,从而引发了业界对乔布斯健康问题的忧虑.苹果发言人就此称,乔布斯患了一种“常见病”,但考虑到这次开发者大会的重要性,他还是决定带病参加.这位发言人还表示,通过服用抗生素药物,乔布斯健康状况正逐步在好转.但这一解释没有平息外界的忧虑,苹果未来的发展前景开始陷入一种黯淡的猜疑之中.

实际上,无论苹果最高领导层的变化是在一年后还是在二十年后发生,为乔布斯选出合适的继任者都是一个棘手的难题.咨询公司Caliber的副总裁帕特里克·斯维尼(Patrick Sweeney)认为,“当你一直在和一个真正的天才人物共事工作的时候,你不可能说'让我们再找一个天才出来吧.'”

苹果现任CEO乔布斯

事实也证明,当年乔布斯第一次尝试退出公司最高领导位置的行动,的确给苹果带来了灾难般的后果.当年,曾经被乔布斯奉为“管理导师”并亲自迎入苹果担任的CEO的百事公司的前总裁约翰·斯库利(John Sculley),在1985年联合董事会将乔布斯驱逐出了他一手创立的苹果公司,结果苹果迅速走向没落.直到大约十年后,董事会不得不邀请乔布斯重返苹果,公司逐渐摆脱失败的电脑制造商形象,成功转型为能制造出打破市场现实格局产品的业界革新者.

#p#副标题#e#曾有不少人特地著书来对此事进行研究.但实际上,这其中有一条令人深省的原因:即斯维尼所说的,乔布斯有一种终极的“创意”个性,这种个性能够使他将两种原本风马牛不相及的创意流畅地结合起来.正是他的这种个人特质,使得苹果公司变得越来越强,从Mac发展到iPod,再发展到iPhone.

一系列极具吸引力的新产品显示了苹果迥异于其他公司的成功之道.例如,麦当劳一类的公司是依靠倾听顾客的需求和好的市场营销策略而取胜,沃尔玛则依靠相对其他竞争者更低廉的价格而胜出.斯维尼则认为,苹果完全相反,“它靠的是不断创新”.

因此,如果把一个精擅于降价策略以取胜的经理人放到一个依靠创新获得成功的公司之中,那最终只会使得公司和经理人两者都痛失竞争力.比如斯库利,他曾是一个成功的市场大师,他提出的“百事挑战”市场策略,曾帮助百事从强劲对手可口可乐那里夺取了不少市场.但是斯库利本人并不善于主持开发产品,实际上他主政苹果斯间所开发出的产品都不合苹果顾客的胃口.同样,其他那些依靠削减成本来使公司获得成功的经理人,也一样不适合苹果这样的公司.如吉尔·阿梅里奥(Gil Amelio),曾靠削减成本为美国国家半导体公司带来了巨大收益,但在苹果却搞得灰头土脸.

对于那些在不同类型的公司取得辉煌成就的经理人来说,乔布斯和苹果,简直就是一个圈套,他们不可能在苹果这样的公司复制他们成经的辉煌.当然,如果将乔布斯放在一个迥异于苹果的公司,比如那种依靠极端的成本控制来取胜的公司,他也不太可能取得成功.

乔布斯在很大程度上与Zenith公司的创始人尤金·F·迈克唐纳德(Eugene F. McDonald Jr)非常相似.与乔布斯一样,迈克唐纳德几乎与其一手创立的公司同步经历了公司的黄金发展时期.他也凭着天才般的丰富创意推动公司开发了一个又一个新产品,同时以极及大胆的、令人印象深刻的广告营销手段将这些产品推向市场,从而使得公司在半导体时代至早期电视时代都保持着辉煌的业绩.但迈克唐纳德在 1958年去世,而Zenith公司也随之走向了没落.

所以从这个角度来看,苹果需要的不仅仅是一个成熟的经理人.斯维尼认为,“新的领导者必需像手适应手套那样,去适应苹果的企业文化.如果他企图依靠自己来改变这种企业文化,那么大家可以忘掉苹果了,苹果会就此谢幕.激情和创造力,二者都不能改变.”

尽管苹果没有马上对有关乔布斯继承人选择计划做出回应,但是很明显苹果确实已经有了这样的计划.CG&R法律公司的合伙人巴特·弗里曼(Bart Friedman)表示:“不管什么时候,只要你有一个运作正常的董事会,这个董事会就应当持续制定评估公司的CEO接班人计划,以及那些直接向CEO报告的高管接班人人选”.

许多负责人员招聘的高管们都表示,大部分公司都会定期考察并提拔那些有天赋的、优秀的雇员,这些人在紧要关头能够马上担起主要负责人的责任.这也包括那些为了等这样一个职位而数年都担任配角的人.

苹果极少向媒体透露公司的内部事务.但苹果近年来确实也出现高管流失现象.例如前iPod业务主管乔恩-鲁宾斯坦(Jon Rubinstein)于去年离职前往Palm.不过,乔布斯仍然打造了一支强大的管理团队,包括首席运营官蒂姆-库克(Tim Cook)和首席财务官皮特-奥本海默(Peter Oppenheimer).前者在乔布斯接受癌症手术期间一直负责苹果的日常业务.除这两人外,乔布斯还特别信赖iPhone软件负责人斯科特-福斯特(Scott Forstall).他曾与乔布斯共同经历了一个快速发展的时期,他通常也被看作是公司往乔布斯位置培养的一个人.他从斯坦福大学毕业以后到NeXT去工作,在1997年苹果收购了NeXT以后,他便同乔布斯一起在苹果工作.

看起来,苹果正在培养一群必要时刻可以随时领导公司的高管.高级管理人才咨询公司光辉国际的副董事长乔格·瑞塞蒂(Joe Griesedieck)认为,“苹果希望这个过程一直进行下去”.

当然,如果把事情反过来想一下就更有趣了.如果乔布斯比他的这些同事活的更长会是什么样子?他是否真的会想在苹果再工作二十年?如果不的话,别的公司可能雇佣他么?对此,著名猎头公司罗盛咨询的常务董事和首席执行官克拉克墨斐(Clarke Murphy)认为,“他不会为任何人工作,他是一个极具天才智慧的梦想家,他不应该受到任何条条框框的限制.”