Twitter：不开放即灭亡

      Twitter 前工程师Alex Payne认为，所有的公司一旦成为“围墙花园”，最终就会有围墙崩塌的那天。

 

      Twitter 前工程师Alex Payne认为，Twitter 需要进一步去中心化，并逐渐变得更加开放，否则它最终会像其它以“围墙花园”式的路径接近互联网的公司一样消失或者灭亡。Alex Payne在一篇博文中，谈到今年年初在公司达到鼎盛时，他辞去了工作。因为他想让这种服务成为一个开放的、分布式的交流平台，但开办公司的高级经理们更加关注的是经营商业活动。这是一个许多科技公司都面临着的关键问题：是开放还是封闭？开放能够助推更高的增长，但是封闭能带来更多的利润。正如Payne描述的那样：

      “前些日子，我在内部散发了一份文件，论点很直接，那就是Twitter需要去中心化，否则它将灭亡，可能明天不会，甚至可能十年内都不会发生。但我相信所有的传播媒介最终将不可避免地去中心化，并且所有建筑围墙的公司最终都将看到围墙倒下去的那一天。”

      这位前Twitter工程师说他对公司渴望发展一种增长利润的商业模式表示理解，事实上，它需要这样做，而不是像他所希望的那样，成为一个去中心化的交流网络。因为“在商业书籍中，几乎没有一个案例表明商业实体能在去中心化模式下获得实际的、可预见的和持久的利润。”虽然Payne没有谈到，但Twitter之所以面临相当大的压力可能在于它必须得创造利润，因为公司已经获得了超过1亿美金的收入，它的投资者们当然想看到投资的回报。

重要新闻源的效用？

      然而，这位在离开Twitter后加入了一家名为 BankSimple创业公司的Twitter前平台团队主管却说，他开始逐渐接受了那些对Twitter有更高要求的人们的观点，他们认为Twitter应该成为数字时代的一个去中心化的交流网络，或者说成为白领男职员们所说的实时网络的“信息巴士”。今年早些时候我们曾组织了一期关于“我们是否需要不止一个Twitter”的讨论，部分原因在于Twitter的网络不断出现停机故障问题，还在于对很多人来说Twitter已成为重要的新闻传送系统。正如Payne所说：

      “呼唤一个去中心化的 Twitter，其诉求在于进一步的动力而非利润，那就是良好的管理与社会正义。如果正确实施，那么一个去中心化的一对多的交流机制将会实现韧性与效率，这是目前中心化的Twitter所做不到的。去中心化不仅仅只是一个更好的结构，它还能抵制许可制度以及资本和市场的入侵。至少，去中心化能让Twitter像邮件那样成为互联网基本的不可取代的组成部分。那将会是全人类的胜利。”

      人们呼吁一个更加开放的Twitter，或者希望这家公司至少与诸如开放源代码网站Status.net这类提供开放服务的公司进行内部合作。编程领袖戴夫·温纳（Dave Winer）就是其中的代表之一，他奠定了RSS技术和其他互联网标准的基础，曾写文章论证我们需要一个开放的分布式的Twitter式服务，并且描述了 Twitter可以与其他人一起整合这项服务的方式。其他一些开发Twitter基础服务的人，包括SocialToo的Jesse Stay似乎也开始考虑他们的未来，思考开放是否会更好。

努力创收

      在某种程度上，这是 Twitter自己一手缔造的未来，因为它最初开放了API（应用程序接口），并创建了一个由客户与服务组成的生机盎然的生态系统。这么做无疑加快了Twitter的用户群扩张，但这也使得这项服务不太像一个公司的产品，反而更像是一个分布式的交流网络，就如SMS和e-mail一样。现在Twitter出于商业的考虑，正试图把这个生态系统的一部分拉回到自己的控制之下。这给开发者们造成了困扰。

      Payne和其他人所希望的那种开放的分布式网络的愿景并不一定与Twitter创造利润的目标相冲突。它只要通过在核心的服务上添加一些特征或功能，或者通过分析和过滤网络中流动的数据就能实现这个目标。网络的核心功能，即收发信息就将成为一种功效。

      但是否接受这种未来，最终还得由Twitter来决定。不管怎样，它似乎已经选择了中心化控制这条道路。 Alex Payne对于这家公司未来命运的预测是否将成为现实还不得而知。Twitter并不是唯一面临进一步开放压力的社交网络， Facebook也因封闭性而遭到了许多同样的批评，而许多人也在关注潜在的开放源代码的备选方案，比如Diaspora最近就公布了它的源代码。更多关于开放 vs.封闭的争论，请看我们早前对这个问题及一些相关公司进行讨论的系列文章。

本文来源：商业制造