比尔·盖茨称阿尔茨海默病检测与治疗已问世

驱动中国11月4日消息，微软创始人比尔·盖茨发文表示，阿尔茨海默病的检测和治疗方法已经问世。过去，诊断阿尔茨海默病的唯一方法是进行昂贵的脑部扫描或腰椎穿刺。由于检查过程繁琐，且当时没有有效治疗方法，接受检测的人较少。确诊患者数量不足使研究人员难以找到符合临床试验条件的对象，进而阻碍新诊断工具研究进展，该领域在数十年间基本停滞不前。

比尔·盖茨称，近期血液检测技术的研发是一项重大突破。对患者而言，血液检测过程与抽血检测胆固醇类似。首批两项血液检测技术于去年问世，美国食品药品监督管理局（FDA）已于今年8月批准另外两项新技术。

治疗方面，美国食品药品监督管理局已批准两种抗体疗法。这些疗法可清除与阿尔茨海默病密切相关的淀粉样蛋白，并能在一定程度上延缓认知功能衰退。两种疗法均需在诊所接受输液治疗，过程类似癌症患者接受化疗。今年7月，美国食品药品监督管理局批准一种可在家中使用注射笔进行注射的版本，该注射笔与人们用于注射GLP-1制剂的工具相同，使行动不便或居家老年人使用更方便。

在美国，联邦医疗保险会承担输液治疗费用，使患者能以更低廉价格接受治疗。阿尔茨海默病领域专家表示，目前这些工具被采用的进展缓慢。比尔·盖茨在文中列举多项障碍：许多医生和患者不知道存在这些检查和治疗方法；获批治疗可能需要数月时间，全科医生可以开具血液检查单，但通常只有记忆障碍专科医生才能开具治疗方案，预约专科医生可能需要数月，导致确诊患者等待较长时间才能开始服药，而治疗开始越早效果越好。

监管和行政方面也存在障碍。除美国以外，大多数国家的医疗保险计划不涵盖血液检测费用。即使在美国，联邦医疗保险是否支付检测费用取决于患者居住地，且不涵盖认知功能正常人群的筛查。与输液治疗相比，新型注射治疗患者自付费用高得多。输液治疗过程繁琐并伴有副作用，其中一种药物需要患者在一年半的时间里每两周前往输液诊所一次，此后每月前往一次；在极少数情况下，这些药物可能引起严重副作用，患者在治疗初期必须接受一系列磁共振成像检查。

临床试验在招募志愿者方面仍面临困难。参加试验需要居住在试验开展地点附近，并能够前往该地点。研究人员在招募多样化受试者群体方面尤为困难，因此无法全面了解不同种族和族裔群体的治疗获益。比尔·盖茨正在思考如何降低这些障碍。能够加速研究进展的一项具体举措，是吸引更多人自愿参与临床试验。阿尔茨海默病协会提供在线工具，可帮助患者或其亲属判断是否符合参与条件，并协助寻找合适的临床研究项目。

比尔·盖茨还透露，目前行业正在研发新的血液检测方法，用于检测tau蛋白。该蛋白质会杀死神经元并导致认知能力下降，新药也可能针对tau蛋白发挥作用。预防方面，已发表研究表明，饮食、运动和社会交往可以降低认知能力下降风险。研究人员正在探讨在患者出现症状之前进行干预，是否能够减缓疾病进展、推迟发病时间，甚至完全预防该疾病。