红帽呼吁美联邦法院限制专利促开源发展

4月9日消息，红帽公司公开向软件专利制度挑战，要求美国联邦法院，修改专利标准，以促进开源产业发展。

红帽表示，尽管专利制度的建立是为了促进创新，但是对于开源产业却并非如此。当开源运行最初兴起的时候，软件专利权勉强获得承认，但是获得专利权并没有激励首创的开发者。所以这些先驱者普遍反对软件专利（译者注：如Richard M. Stallman）。以开放、协作为核心的开源运动，拒绝对公众使用或销售发明专利，这与专利制度格格不入。开源开发者寻求将代码贡献给社区，且不拒绝其他人使用代码。

当今的专利制度，妨碍了开放源代码。开发者面临风险，认真编写的原始码可能侵犯现有的软件专利。这几乎是不可能避免的，因为软件专利超过了20 万个，不可能被全部有效搜查到。软件专利很难解释，即使计算机专家和软件工程师。每一个开源计划都有被起诉的风险，而潜在的专利诉讼可能在每个官司上消耗数百万美元。

鉴于起诉风险，一些开源公司，包括红帽，收购专利的唯一目的就是避免未来的诉讼。红帽还提供给客户“开源保护计划”（Open Source Assurance Program），鼓励其放心开发。红帽的策略是审慎并缓解专利诉讼的风险，但如果专利制度改革，一切都将迎刃而解。

尽管受到专利制度的阻碍，但开源产业仍然呈指数型增长。如果清除专利的桎梏，可以想象开源将获得很大增速。