一场决定高通生死的战争!
高通的大饼向来都诱人,这一次也不例外。
今天,美国高通公司在中国举行了技术合作伙伴峰会,中国手机厂商的大佬们纷纷来站台,甚至你平时不常见的vivo、OPPO一把手都来了,而且还坐在了一起,可见高通的影响力和地位。
会上,高通与中国手机等相关厂商宣布了5G领航计划,预计最早于2019年推出符合5G新空口(NR)标准的商用终端。来自联想、OPPO、vivo、小米、中兴通讯以及闻泰科技的高管与高通总裁克里斯蒂安诺·阿蒙一起,在峰会上表示将针对这一计划共同合作。高通预计,最早在2019年将帮助手机厂商推出可商用的5G手机。
但另一方面,高通也是麻烦不断。
自380亿美元收购恩智浦(NXP)宣布后,高通就厄运连连成为了风暴的中心,先是被其母国美国政府提起反垄断诉讼,被最大的客户苹果起诉滥用市场支配地位,台湾反垄断机构也施以巨额处罚,再到被博通千亿美元高价敌意强购,高通似乎成为了人民公敌。然后,正当业界对高通争论不休的时候,欧盟的一剂猛药突然而至,给高通这一场事关生死的战争再次投下重磅炸弹,压倒高通的最后一根稻草在哪里就要看其造化了。
就在几天前,高通公司还向全球放出了一个重要信息,欧盟在增加有限条件的基础上通过了高通收购NXP的收购案,并通过中国媒体向中国政府喊话,就剩你们一家了。
然后,短短几天之后,谁又能料到欧盟还有后手,一纸巨额罚单再次降临高通,而罚单的内容显然让众多人士都有些大跌眼镜,就连长期跟踪这个行业的专家们未必就能想到高通和苹果这两家巨头之间还有这么多蝇营狗苟的事情,这些标榜全球科技创新,尊重知识产权,倡导公开竞争的领头羊们实际上也是道貌岸然伪君子一个。
当然,你可以说,在商言商,这有错么,但既然你一方面标榜要立牌坊,就不要怕当婊子。那些认为高通是中国手机企业救世主的大V们,显然该闭嘴了。因为当年看到高通和苹果的背后交易,再看看苹果貌似得了便宜还卖乖的策略就知道这家公司到底有多阴暗了。
特殊罚单
昨天晚间消息,欧盟决定对高通处以9.97亿欧元(12.29亿美元)的巨额罚款,欧盟委员会给出的原因其滥用在LTE基带芯片组中的市场支配地位。
高通公司通过向关键客户支付返点,前提是不允许客户选择竞争对手产品,而这是违反欧盟反垄断法案的,这个关键客户就是占据全球智能手机利润70%的苹果公司。
欧盟负责竞争政策的专员Margrethe Vestager说:“高通公司非法将LTE基带芯片市场的竞争对手遏制了五年多,从而巩固了其市场主导地位,高通公司向主要客户苹果公司支付了数十亿美元返点,以保证苹果不会从竞争对手那里购买同样的产品,要求苹果在其所有iPhone和iPad上独家使用高通的基带芯片组。”
看了这两点大家就应该知道为什么联发科一直在中低端徘徊,为什么展讯这些企业一直在低端徘徊,为什么三星、苹果、华为还要自己搞芯片,因为高通这一家公司通过与不同公司之间的黑幕交易,既控制了像苹果这样的领头羊,又控制了诸如中国的OV小米这些重要棋子,最重要的是把其直接竞争对手如MTK、Intel、展讯等等直接排除在高端产品之外,永远做一个小弟。
与此同时,今日高通在中国台湾遭遇的 7.78 亿美元(约 50 亿人民币)处罚也有了新进展。据台媒报道,高通在最后时刻提出了分期缴纳申请,将分六十期,用五年时间按月缴纳罚款。据悉,该申请已得到台湾公平会的同意。
2017年10月初,高通接到了中国台湾地区公平交易委员会开出的高达 7.78 亿美元(约 50 亿人民币)的罚单。台湾公平会宣布历时近三年调查后,认定高通具有显著市场影响力,却滥用独占地位,涉案情节重大,违法时间长达七年,并牵涉台湾超过 20 家企业。
垄断地位操控市场
那么,高通是如何非法滥用在芯片市场的垄断地位的呢?
根据此次披露的信息,在2011年至2016年之间,高通公司通过向苹果支付返点,从苹果诉状来看,在不到一年时间(16年Q2~Q4)里获得的“返点”高达10亿美元,让苹果从高通独家采购高通的基带芯片,而不得采购Intel等其它芯片厂商的产品。
欧盟的罚款既是处罚高通,也是为了阻止高通未来的类似行为。欧盟的这一罚单金额最高将达到高通全球(而非仅只欧盟)年营业额的10%,即20亿美金。
事实上,欧盟在2015年7月就发起了这项调查,该调查分为两项内容:一项调查内容是核实高通是否向客户提供了财务激励,以确保客户使用高通的独家基带芯片;另一项调查是评估高通是否参与了“掠夺性定价”,以低于成本价销售产品,以迫使竞争对手退出市场。欧盟此前已向高通发出了两份“异议声明”,分别对高通在上述两方面存在的问题进行了阐述。
欧盟反垄断专员玛格丽特•韦斯塔格(Margrethe Vestager)表示,“我对高通的行为十分担忧,这可能会排挤竞争对手,阻碍市场竞争。”
根据欧盟公布的消息,欧盟同时还在进行对高通的另一项反垄断调查,调查高通是否在2009年至2011年以低于成本价销售芯片给客户,以便将其竞争对手英国芯片公司Icera排挤出市场。
长久以来,高通就以“没有授权就没有芯片”(no license, no chips)、强行捆绑专利费以及其滥用无线基带芯片的市场支配地位的违法商业模式备受争议。
近年来,中国(台湾地区)、韩国、美国、日本等陆续对高通进行调查及处罚。2015年中国发改委对高通公司处罚60亿人民币,2016年韩国反垄断机构对高通处以1.03万亿韩元罚款(约8.5亿美元)。2017年10月,台湾也对高通开出台湾地区史上创纪录的234亿元新台币(约人民币51亿元)罚款。日本早在2006年就开始调查并最终认定高通存在违反日本反垄断法的行为。
另外,高通的主要客户及科技界其它巨头,如苹果、英特尔等也都对高通提出了巨大的质疑。苹果在美国、中国、英国等全球与高通大打出手,发起诉讼;去年1月份,苹果更不远万里来到中国,在北京知识产权法院起诉高通索赔10亿人民币。
综上,高通问题是行业问题,其商业模式面临的挑战是全球性的。欧盟、美国FTC等反垄断调查均指向高通利用其因垄断地位形成的捆绑商业模式而实施的排除和限制竞争的行为,旨在改变芯片行业高度垄断的现状,促进本国芯片行业竞争和产业健康发展。
并购NXP的背后阴谋
回过头来再看高通收购NXP一事。对高通来说,收购NXP的意图在明显不过,在全球智能手机市场趋于饱和,增长乏力的情况下,NXP作为全球最大汽车芯片厂商、最大NFC和安全单元SE芯片厂商等多块优质芯片业务,将为高通提供全新的业务增长引起,使高通“如虎添翼”,通过其长期获得巨额非法利益的一贯伎俩,染指汽车芯片、NFC和安全单元SE芯片、微控制器芯片等多方面业务继续获得不菲的收入。
但这一并购交易自2016年10月宣布以来就一波三折,屡屡受挫。虽然欧盟已在1月18日最终附条件批准了该交易,但欧盟在公开声明中也表示,欧盟存在许多市场竞争方面的担忧,包括:合并后的新公司将可能使高通竞争对手被排挤和被边缘化、合并后的新公司将会使高通与恩智浦两家公司与NFC相关的重要知识产权组合在一起,这将增强合并后新公司的议价能力,允许高通可以通过这笔交易费大幅度提高所收取的NFC专利费,或者通过提高许可费或同时停止许可MIFARE技术,使其它厂商更难获取MIFARE技术。
结合欧盟基于欧盟市场情况的这一组合拳来看,通过此次事件我们可以看到,高通在智能手机产业所扮演的真正角色。因此,中国要避免高通通过并购NXP将其在手机产业的滥用市场支配地位的毒瘤传染至NXP已占市场支配地位的半导体、物联网、车联网、移动支付等更多的产业,让噩梦不断的重演,最后损失的就是中国在这些新兴产业的战略机会窗和国家安全。
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