人类5个世纪艰难打通北极航道

图片说明：1906年，“佳阿”号抵达阿拉斯加的诺姆。

候涛

据俄罗斯《观点报》9日报道，俄总理梅德韦杰夫签署北极航道发展计划，使其具备与苏伊士和巴拿马运河竞争的能力。报道称，这是欧亚之间最短的贸易通道，未来15年内货运量将达到8000万吨。据介绍，北极航道由两条航道构成，分别是加拿大沿岸的西北航道和西伯利亚沿岸的东北航道。近5个世纪以来，人类一直在艰难探索北极航道，一些探险家还为此付出生命代价。

最初，穿越东北航道出于经济上的考虑。1525年，俄罗斯外交官德米特里·格拉西莫夫首次提出应该寻找一条连接大西洋和太平洋的北方航线。西欧国家也在探寻一条通往中国和印度的替代航道。1553年5月，英格兰军人休·威洛比率领由3艘船组成的船队，在首席领航员理查德·钱塞勒协助下出航寻找东北航道。由于狂风的缘故，这支船队花了很长时间才抵达挪威北部。在挪威北角附近，船队受到可怕的风暴袭击。1553年9月14日，威洛比率领的两艘船与钱塞勒所在的船失散。随着风暴加剧，威洛比下令调转船头，打算让船员们到摩尔曼斯克以东的科拉半岛过冬。但这是一个严重的错误，生于英格兰的威洛比根本想象不到北极的寒冷程度。直到第二年春季，俄国渔民才找到这两艘失去音讯的船，但包括威洛比在内的所有人都已遇难。

钱塞勒所在的“慈善”号则设法逃过风暴抵达挪威瓦尔德港。随后，他再度冒险启程，最终发现白海的入口。在当地人的帮助下，“慈善”号抵达阿尔汉格尔斯克。上岸后，钱塞勒乘雪橇前往莫斯科晋见俄国沙皇，并建立起英格兰同俄国的外交关系，但他在返航途中因船难事故死亡。

一些历史资料称，葡萄牙航海家戴维·梅尔古埃罗是第一名完成穿越东北航道的人。梅尔古埃罗选择经北极返回欧洲主要是为了免遭海盗攻击，当时经好望角或麦哲伦海峡往返欧洲的船只时常遭到海盗袭击。1660年3月14日，梅尔古埃罗船长指挥下的荷兰船“永恒天父”号离开日本鹿儿岛，船上有许多回欧洲的多国侨民及贵重物品。该船向北行驶，通过白令海峡进入北冰洋。他们抵达过北纬84度，看到斯瓦尔巴群岛之后往南航行，朝苏格兰和爱尔兰方向驶去。1662年，这艘船最终抵达葡萄牙波尔图港。

由于东北航道的战略重要性，梅尔古埃罗的这一成就被严格保密，此后200多年间没有一名航海家能成功穿越东北航道。时至今日，历史学家仍无法确定梅尔古埃罗17世纪穿越东北航道是真事还是传说故事。

被确认首次完成穿越东北航道的航海家是芬兰人阿道夫·埃里克·诺登斯科德。1878年6月22日，在诺登斯科德率领下，蒸汽船“维加”号从瑞典港口卡尔斯克鲁纳起航。9月底，“维加”号在白令海峡附近被冰冻住，诺登斯科德和船员们在冰封中度过了整个冬季。直到1879年夏季，“维加”号才抵达日本横滨，成功贯穿了东北航道。

几个世纪以来，人们一直想寻找一条经加拿大北极半岛连接大西洋和太平洋的通道。令人意想不到的是，这条航道竟然被一个躲债的挪威人打通。1903年6月，挪威探险家罗尔德·阿蒙森为躲避债权人阻拦跟踪，带着6名船员，驾驶改装过的45吨重鲱鱼捕捞船“佳阿”号悄悄驶离奥斯陆。同年9月底，这艘船抵达北美大陆北部布西亚湾和詹姆斯罗斯海峡之间突出的布西亚半岛以西海域。稍后，它停靠在威廉王岛南岸的一个天然港。10月3日，港口被冰封冻，但这并未使阿蒙森等人停止探索活动。他们向当地因纽特人学习，进行测量以确定北磁极的方位。

冰冻解除后，“佳阿”号离开港口，向西行驶穿过剑桥湾，接着再向南前往维多利亚岛。1906年，阿蒙森团队终于抵达太平洋沿岸的阿拉斯加港口城市诺姆，完成穿越西北航道的壮举。此时，阿蒙森获悉挪威已正式独立，并且拥有了一名新国王。于是，他发出一封电报给新国王哈康七世，报告这一喜讯。1906年11月，阿蒙森摆脱“逃债者”的身份，终于体面地回到奥斯陆。▲