罗塞塔探测器在彗星表面发现有机分子和水冻冰

【环球科技综合报道】据英国路透社近日报道，欧洲罗塞塔飞船科学家21日发布了最新研究报告，称彗星表面覆盖着沙丘、波状物、可探测水冻冰和大量碳氢化合物，并被一层不断变化的云状气体包围。

经过10年漫漫太空之旅，欧洲空间局(ESA)的罗塞塔飞船在去年8月抵达它的目标——“67P/楚留莫夫-格拉希门克彗星”(67P/Churyumov-Gerasimenko-简称C-G彗星)，并对该彗星进行了一项史无前例的长期研究。11月，罗塞塔飞船上的背负式前进探测器“菲莱”分离落至该彗星表面，并进行了一系列独立研究。

资料图

人们相信，彗星是约46亿年前从行星上落下的冰状残留物。罗塞塔号此次的任务，就是通过对彗星上残留物的研究，揭开太阳系早期的秘密。

虽然菲莱飞船实验(the Philae spacecraft experiments)的结果尚需等待，但科学家们在《科学》期刊上发布了长达7页的研究报告，详细阐述了罗塞塔号抵达67P C-G彗星头两个月的成果及发现。

科学家称，他们希望找到更多更复杂的含碳分子，但目前发现的主要都是碳氢化合物。由此，一个新的疑问产生：这些有机分子如何构成并扩散至整个太阳系中？

要解答这个问题，科学家们必须首先了解彗星是如何演变发展，以及关于67P C-G彗星接近太阳、升温，产生彗星象差、可视大气及彗星尾巴的种种细节。

目前，研究人员已经发现在彗星核部散发的气体中发生的大幅度变化。这些变化与旋转彗星核是存在于白天还是黑夜有关。旋转彗星核由尘埃、岩石和结冰气体组成。

德克萨斯州圣安东尼奥西南研究院罗塞塔科学家梅沙哈斯格(Myrtha Hassig)表示，随着时间推移，季节效应对于这一变化的影响也将被发现。

西南研究院罗塞塔科学家斯蒂芬福色里尔(Stephen Fuselier)表示，“我们从研究中了解到，彗星大部分是由水冻冰构成，彗形象差的产生有时包含更多的是二氧化碳而不是水汽。”

总体来说，彗星的星核似乎比计算机模型预计中的更为蓬松多孔。此外，科学家们仍在对67P C-G这颗形似橡皮鸭的彗星进行研究，希望知道其是否由两个更小彗星体组成。

这项研究最终将帮助科学家们了解彗星的构成和演变。

罗塞塔号飞船仍将绕这颗彗星飞行，密切关注其靠近和远离太阳时的情况。预计飞船最靠近该彗星的距离为1亿8千6百万公里，预计飞船将于15年8月13日抵达此观测点。(实习编译：覃璐思思 审稿：谭利娅)