美司法部控告苹果及出版商哄抬电子书价格

      据知情人士透露，美国司法部已对苹果及其它五家大型出版公司发出正式警告，将对它们联合哄抬电子书价格的行为提起诉讼。不过，所有相关公司及司法部均拒绝对此置评。
       此前，相关方面已多次举行会谈，试图解决反垄断问题。如果进展顺利，这将会拉低电子书价格，对整个电子书出版业产生广泛而深远的影响。

       除苹果外，其他五家将面临诉讼的公司分别为Simon & Schuster Inc、Hachette Book Group、Penguin Group、Macmillan和HarperCollins Publishers Inc.

      自2010年首款iPad推出后，苹果就改变了出版商对售书的传统收费方式。在此之前，出版商通常会以“建议零售价”一半的价格将书卖给零售商，在这种“批发模式”下，零售商可自由选择以低于“建议零售价”的价格向顾客出售。而自iPad出现后，苹果公司带头采用“代理模式”，由出版商制定价格，苹果从中抽取30%的分成，同时规定出版商不允许竞争零售商以更低的价格出售同一本书。

      美国司法部认为，苹果和其他出版公司蓄意联合哄抬价格，违背了联邦反垄断法，将对他们提起诉讼。而出版商则否认联合哄抬价格，称“代理模式”只是振兴了电子书市场，加剧了行业内竞争。

      对出版商来说，随着印刷版书籍销量的不断下降，电子书已成为营收增长最快的业务之一。据美国出版商协会对77家出版商做的一份调查发现，2011年电子书销售额实现翻倍达9.7亿美元。随着越来越多的消费者转向平板等电子阅读设备，电子书消费者无疑还会继续增长。