在创办百度前，李彦宏在美国搜索巨头Infoseek工作，并曾“在那段时间里把搜索技术做到了世界最高的水平。”但Infoseek随后经历了几次战略失误后便被迪斯尼匆匆收购。这段历史对李彦宏影响甚巨，多年后他回顾说：“这段经历告诉我，就算个人做到再好，如果不能有自己的平台就不能掌握自己的命运，尤其是对于技术起家的互联网公司。”

李彦宏谈到百度发展最关键的时刻之一，是上市的路演期间。那时，“白天到处路演，晚上还要说服董事不要简单卖掉公司”。最终，李彦宏说服董事会在IPO时确立了“牛卡” 原则，这一原则规定美国投资者可以投资百度获得经济利益，但每股公开市场上交易的股票只有原始股票1/10的投票权，从而保障了百度由创始人牢牢掌握公司控制权。

事实上，因为过于自信“创始人影响力”而轻视资本市场险恶，最终惨痛丧失公司控制权的CEO并非鲜见，最近，阿里巴巴IPO也在如火如荼地进行，但旋即爆出公司创始人马云只在阿里巴巴中占有5%的股份，主要股权掌握在美资背景的雅虎和日资背景的软银手里。