马斯克的Boring地下隧道居然有订单 不过这玩意有意义吗

  • 来源: 驱动中国 作者: 闫珅祥   2020-06-24/14:54
  • 马斯克的Boring公司算得上是一家非常独居个性的公司,其业务全都是一些看起来无厘头的项目,不过还真有做成的,比如地下隧道。这个计划始于马斯克在Twitter上的一堆抱怨,2016年12月,马斯克被堵在路上了,为此他连发三条推特:“要被糟糕的交通状况搞疯了。我要造个隧道挖掘机并且马上开挖”;“公司名字就叫 The Boring Company”;“Boring,就是我们所要做的事情。”boring一词既是“无聊”,还有“钻孔”的意思。随后,2017年初他就表示,这条隧道已经开挖。他们计划通过挖掘隧道来加速城市交通运行。目前这个隧道项目居然已经收到了好几笔订单,据媒体报道,在5月份完成美国拉斯维加斯会议中心的两条地下隧道之后,埃隆·马斯克的隧道公司又接到了当地两家大型赌场的订单。不过看完这个隧道之后,我们很想问一句这有什么意义。

    Boring隧道究竟什么样

    从马斯克在Twitter抱怨开始不到两个月,这家名为The Boring的无聊公司就成立了。随后晚上爆出一张停放在公司院内的大型机械的照片,这是一种超级隧道掘进机,机器上喷涂的The Boring Company的名称,据了解boring公司用这台机器要挖一个宽9米、长15米、深4.5米的测试壕沟。

    2018年底,The Boring公司在SpaceX总部和Space工厂之间挖通了一条长约1.83英里的隧道。特斯拉创始人埃隆·马斯克乘坐一台Model X穿越了洛杉矶1.8公里的地下隧道,来到了The Boring Company的发布会现场,而他刚刚穿越的地下隧道就是这次要发布的The Boring Company的产品,这是一条铺设了磁悬浮轨道的地下隧道。测试采用了改装过的特斯拉ModelX,这台测试车就是在ModelX的前轮增加一个可开合的引导轮,和小时候玩的四驱车一样。现场最高的测试速度也只有不到80公里每小时左右,而且整个过程非常颠簸,尽管只用了3分钟,已经有体验者表示有点晕车了。

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    对于这条隧道的建设,马斯克表示,该项目仅占用了他2%-3%的时间,而且它基本都是实习生和兼职职员在做,开始只是买了一些二手设备想随便试试,没想到进度非常乐观,所以就这样了。

    “超级隧道”如何运行

    超级隧道的设计目的是运输汽车,车自己不动而是由滑板带动,区别于传统轨道交通的大运量和中转换乘的站台上车方式,而是采取点对点的到站运送,也就是采用电动汽车自动驾驶的方式,让乘客从A点进入,再从目的地附近的B点驶出。除此之外,隧道还将服务于公众。据了解,隧道中会通行一种形似胶囊的公车,内部大概可以乘坐8-16人,除去座位,内部空间还可放自行车或者行李箱。马斯克表示,我们依旧会运送汽车,但是要先满足更多行人的出行需求。这事关公平也是一种礼节,这听起来似乎和地铁没什么区别。

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    为了实现这种更高级的地铁,Boring公司计划是在洛杉矶市区设置1000个可运送乘客的胶囊舱升降点,升降仓占地面积并不大,完全可以设置在建筑物内,也就是说乘客完全有可能做到从家到公司的点对点出行。。不过这项计划到底也没有实施。另一种方案是在芝加哥修建一条从奥黑尔机场通往市区的高速隧道,可以实现在12分钟内运用“胶囊舱”运送乘客往返于市区和芝加哥最繁忙的机场,不过现在项目也已经陷入停滞。最后一种实现方式则是所谓的“超级高铁Hyperloop”。这一设想是在地下隧道中实现低压环境,然后以超过每小时1126公里的速度在低压管道内行驶,不过这一项目的实施难度更大。

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    马斯克的目标是,建立一个全新的地下3D立体轨交系统,让城市的空间无限延伸。也就是说,摩天大楼能造多高,立体隧道就能挖多深。马斯克认为,充分发挥地下公共交通的潜能,可以大力缓解目前城市交通的拥堵难题。

    Boring 公司计划在洛杉矶设置1000个可运送乘客的胶囊仓升降点,并且,升降仓占地面积并不大,完全可以设置在建筑物内,也就是说乘客完全有可能做到从家到公司的点对点出行。有人质疑这种胶囊仓乘员数量太少,马斯克表示,技术更加成熟以后,我们可以建造立体隧道网络,就算建100层都是可行的。

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    目前,这种地下隧道最成功的的项目还是文章开头提及的拉斯维加斯会议中心地下环道联通,人们可以在隧道中搭乘特斯拉汽车穿行,将一英里的步行距离缩短为单程2分钟。他们可以乘坐地下隧道交通系统前往拉斯维加斯度假村世界吃午饭、开会或进行私人约会,然后在几分钟内回到他们的会议上。隧道只用了3个月时间就已挖通,挖掘效率和成本控制确实超出人们预期。

    地下隧道前景如何

    先说结论,很不乐观。我们一项一项的分析。首先Boring公司首次亮相的方式和马斯克之前设想有所不同。之前的设想是让汽车在电动滑板车上通过隧道,可最终是汽车通过导轮自己行驶。马斯克的解释是,引导轮的方案更节省成本,也能让多种类车辆高速穿过隧道。但不但与最开始的设想不同,而且测试速度与马斯克设想的240公里每小时相距甚远。

    对于这些偏差,马斯克把原因归于时间仓促,隧道的道路不够平整,未来的速度仍然可以达到理想目标。但是仔细想想这其实很难实现,先不说增加的成本,这种滑板的轨道自然要重新设计,滑板的升降系统也需要建造。这些难题都不好解决。另外,这种地下汽车传输的效率可能会太低,远远不如地铁效率高。为提高效率公司计划在地下可以挖多层的隧道,比如一百层,这听起来就更像是天方夜谭了。

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    如果想要实现马斯克所说地下隧道,那前提是建立一个由系统控制、高度自动化的交通系统,在这个系统里司机与司机交互意义不大,更多是由车辆之间相互通信的自动驾驶来实现,这就意味着所有参与的交通的车辆都得具备很高的自动驾驶硬件同时还能连接到5G甚至更高的网络,这一点就让地下隧道难以实现大规模的商业化运营。

    至于前文提到的几个商业计划都存在可行性问题,比如洛杉矶处于地震带,修隧道本身就非常难,另外胶囊舱的运量如何解决,即便就是按照马斯克所说采用多层隧道挖掘,在实现上又是给施工方挖坑。另外这种特殊的交通方式需要在城市设置成百上千个站点,这些站点如何与现有的交通系统打通可能比资金和施工还难解决,一方面设计规划非常复杂,另一方面地下隧道与地铁公交都归属不同公司,大家的利益无法达成一致,想让对方配合得拿出多大的筹码?

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    再来看看地下低压隧道,虽然这种运行方式的速度比现在的高铁高出2倍多,可与飞机速度媲美,但现实仍会无比艰难。马斯克表示Boring公司已经获得华盛顿政府批准,在纽约和华盛顿特区之间挖掘一个长达约363公里的地下隧道,在两座城市间建造一个高速交通系统。但现实情况是,昂贵的挖掘费用如何解决,如果遇到技术难题缓慢的挖掘进度谁来买单,另外美国土地私有,地下土地确权的还存在法律风险。

    就拿目前已近实现得地下自动驾驶隧道来说,如何提升效率。如果使用自动驾驶,那就的让车和车之间想火车车厢一样紧密行驶,这本身就很难做到。如果说马斯克能解决上述问题,那么当有车辆到站如何避免后车塞车排队问题,有什么办法能够调度所有车辆。如果做不好,浪费的时间还不如走地上。至于多层隧道,施工难度,地址安全都是未知数,还离我们很遥远。另外,Boring公司挖掘的隧道仅能容纳一辆车通过,如果出现故障,后面的车就完全处于停滞;如果出现事故,伤员根本运不出去,救援人员也进不来,乘客几乎没有逃生通道。说到这也就能理解为什么高速公路会有行车道、超车道、以及应急车道。

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    尽管困难重重,不过地下隧道还是受到了资本的欢迎。Boring成立之初就完成首轮1.25亿美金融资,2019年5月,又获得1.2亿美元的战略融资。在资本市场能够获得认可,证明地下隧道确实有商业价值,但是也说不好,资本都是冲着马斯克去的。目前,资本青睐的也不是那个所谓的长距离的地下隧道,而是想拉斯维加斯会议中心这样的短程接驳服务,这种无缝衔接的快速交通符合赌城的需求,与同样来自拉斯维加斯的两家赌场需求一致。

    现实点来看,The Boring的解决方案也就能支持这种引导轮式的运输方案,而且实际体验还非常糟糕,比如速度不够快、行驶也不够平稳、对车辆和网络硬件要求高,而且发生事故后相当危险。短时间内,地下隧道也就适用于机场、园区等短途的内部通行。

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    长期来看,随着城市规模不断扩大,交通参与者的大幅增长,目前的地面交通加上地铁的方式会到达瓶颈,建立地下立体交通体系仍然是未来交通发展的趋势。只不过这种能满足高速、长途的立体隧道系统又存在太多的难题需要解决,比如施工难度、法律风险、利益分配、车辆配置、网络速度,所以Boring公司确实提出了一个好想法,但商业落地还有很长的路要走。


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