Windows RT：微软最大的混乱

微软的Windows8操作系统面世以来一直都饱受争议，特别是Windows RT中大量触控元素的加入，有人对其爱不释手，也有相当多的人至今仍不习惯。

科技网站Neowin日前发布了一篇针对Windows RT的社论文章，称其为“微软最大的混乱”：

在微软所有的产品当中，Windows RT无疑是最大的混乱。Xbox销量持续走高，Surface配备了强大的硬件，WP8吸引力日渐显现，Office很快就要推出新版本，Windows 8已经卖出了百万的授权。但Windows RT呢？惨不忍睹。

微软想把Windows带到ARM设备上的想法并不令人意外，毕竟iPad正受到热捧，Android在市场上也已经投放了大批的设备。相对x86产品，ARM设备更廉价也更易获取，让更多的消费者可以在家中或办公室享受到微软的系统。

微软因此开发出了Windows RT：一款外观和感觉都和Win8很相似的系统，但实际情况并非如此。当然，RT可能有一个和后者非常相似的基础代码，还有开始屏幕和桌面这些非常相似的功能，但两者之间有着一个根本性的差异。由于Windows RT面向的是ARM设备，而Windows 8供x86设备使用，所以应用程序无法互通，必须进行重新编译。这也就是说，x86 Windows中海量的桌面应用程序都不兼容RT。

所以第一处的混乱就是：因为Windows RT和Windows 8看上去完全相同，但缺乏运行现有桌面应用的基本能力，所以它在市场上造成了混淆。

消费者被这样告知，一些应用不能在某款Windows平板上运行，却可以在另一款设备上使用，而两者的系统看上去一模一样，他们自然而然地就会产生疑问，而这些疑问是面对iOS或Android完全不会产生的。

加入对ARM平板的支持把微软置于一个有意思的困境当中，而这样的情况在iOS或Android身上不会发生。谷歌和苹果都各自拥有两套独立的操作系统：一套用于台式机/笔记本（Chrome OS和Mac OS X），一套用于平板/智能手机（Android和iOS）；但微软有三套：一套给台式机、笔记本和x86平板（Windows 8），一套给ARM平板（Windows RT），还有一套用于智能手机（WP8）。

在相同的外型下（平板），微软为两种完全不同的硬件类型提供了支持，这也就早就了两款不同的操作系统。他们只是无法为所有平板电脑选择一款现有的操作系统——要么Windows 8要么WP8，所以他们决定把两者混合，从而产生了Windows RT这个奇怪的东西。

理论上来说，Windows RT和Windows 8的不同之处在于价格和功能。RT设备更便宜更便携，续航时间也更长；而Windows 8设备售价更高，性能更强，功能也更多。但实际情况是，这类设备的区别并没有被足够清晰地定义，也再次带来了混乱并引发混淆。

Windows RT设备的价格都差不太多，因为硬件上的区别不大，目前市场上大多数产品的价格都是499美元起，包括Surface、华硕VivoTab RT和戴尔XPS 10；而联想Yoga 11这样的高端型号要价也更高（799美元起）。

另一方面，Windows 8平板因为配置可选范围更大，价格的差异自然也就更大。制造商们可以选择加入一枚英特尔Ivy Beidge处理器（如Surface），或者性能较低的英特尔“Clover Trail”凌动芯片（如三星ATIV Smart PC），还可以选择AMD“Hondo”平板限定芯片。

采用凌动芯片的Windows 8平板售价一般500美元起，比如宏基Iconia W510 和Latitude 10，基本属于Windows RT的范围。但这两款平板在ARM设备的价格下就带来了全性能x86 Windows体验。当然，追求更高性能的消费者可以选择i5或类似的处理器，但价格自然也高出不少。

在近期，微软所竞争的其实是它自己：Windows 8 vs Windows RT；x86 vs ARM，每一个硬件群的优势都非常相似。当然，RT设备无法运行全部的Windows应用，但x86 Windows 8设备却可以。这种混乱只会越来越糟，Windows RT也将越来越难卖。

而笔者认为，微软应该彻底摆脱ARM和Windows RT，但这也会造成许多问题。因为ARM Windows RT平板已经上市销售，且ARM设备对比x86仍然颇具竞争性。更好的解决方案是，微软应该改变自己定义Windows 8和RT的方式，这样所造成的混淆更少，也更适合市场情况。对于Windows RT/Windows 8，笔者的建议是：

·Windows 8应该为x86设备保持全功能的桌面版本，这包括台式机、笔记本和高端平板。

·Windows RT应该彻底移除桌面模式，并被安装在所有ARM平板和低端x86设备（比如凌动平台）上。

这样的解决方案和Windows的SKU类似——Windows RT简单地变成了不含桌面模式的SKU。即便Windows RT x86设备和ARM设备在后端上会存在技术性的区别，但因为没有桌面模式，用户只能通过应用商店安装应用，所以终端用户不会产生混淆。只要Modern UI应用的开发愈发广泛和全面，微软再把Office移植过来，相信用户是不会去怀念桌面的。

与此同时，消费者可以花更多的钱来购买包含了桌面和Windows 8的设备，因为性能上的提升有利于一些应用在桌面环境下的使用，比如Photoshop、AutoCAD和Premiere，当然还有PC游戏。

问题在于，微软是否真的会采取行动去纠正RT制造的混乱。